Die Dorn-Auster
Die Dorn-Auster, auch bekannt als Spondylus, gehört zu einer großen Familie von Weichtieren. Sie werden manchmal auch als Stachelaustern oder Spondyliden bezeichnet. Als zweiklappiges Weichtier ist das Tier in eine scharnierartige Schale eingeschlossen, die aus zwei Teilen besteht. Große Stacheln wachsen aus ihren Schalen und verleihen dem Tier seinen berühmten Namen. Trotz ihres Namens sind diese Kreaturen keine echten Austern, sondern näher mit Jakobsmuscheln verwandt. Von den vielen Varianten, die in den Weltmeeren vorkommen, sind zwei bedeutende Arten an der Pazifikküste zu finden. Beide werden wegen ihrer Schalen für Schmuck und Schleifarbeiten geerntet.
Arten der Dorn-Auster
Spondylus princeps besitzt eine geriffelte Schale. Das bedeutet, dass Rillen über die Oberfläche der Schale verlaufen. Die Schalen sind vorwiegend mit feurigen Korallenrot- und Orangetönen gestreift. Aus diesen Schalen wachsen viele imposante, gebogene Stacheln, von denen man ursprünglich annahm, dass sie dem Schutz dienen. Neue Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass diese Stacheln der Tarnung dienen. Sie bieten Ankerpunkte für Pflanzen und Tiere wie Algen und Schwämme. Ein rotes Band säumt die Innenseite der Schale. Diese Weichtiere leben in Tiefen von etwa 15 bis 50 Metern und bevorzugen sandige Gebiete, ohne sich an festen Untergründen wie Felsen zu befestigen.
Spondylus calcifer ist die andere Art der Dorn-Auster, die im Pazifik vorkommt. Die Schale dieser Spezies ist orange und violett, mit rötlich-violetten Rändern. Die Stacheln dieser zweiklappigen Art sind kürzer, doch das Tier selbst wird größer und kräftiger. Zwischen diesen beiden Weichtierarten finden sich die häufigsten Farben, die in Schmuckstücken vorkommen. Diese Art lebt in viel flacherem Wasser, typischerweise in 5–10 Metern Tiefe. Sie bevorzugen felsige Formationen, an denen sie sich festsetzen.
Verarbeitung der Dorn-Auster
Das Fleisch der Dorn-Austern ist essbar, und die Weichtiere werden sowohl wegen ihres Fleisches als auch ihrer Schale geerntet. Nach der Reinigung müssen die Schalen mit Schleifrädern bearbeitet werden, um die Stacheln zu entfernen. Wie bei vielen Edelsteinen und Schleifmaterialien wird die Schale im nassen Zustand bearbeitet; auch während des Schleifvorgangs wird Wasser zugeführt. Das Nassschleifen reduziert die Staubbildung.
Fundort: Mexiko
Die Schalen der Dorn-Auster werden im Golf von Kalifornien geerntet. Dieses Gewässer, auch bekannt als das Meer von Cortez, liegt zwischen der Halbinsel Baja California und dem Festland Mexikos. Es zählt zu den biodiversitätsreichsten Regionen der Welt.
Ernte der Dorn-Auster
In der Antike ernteten präkolumbianische Völker den Spondylus durch Freitauchen – eine gefährliche Methode, bei der Taucher von Booten oder Flößen in die erforderliche Tiefe hinabtauchten, um die Dorn-Austern mit Netzen, die an Seilen befestigt waren, einzusammeln. Diese wurden dann an die Oberfläche gezogen, wo Arbeiter sie sofort reinigten, indem sie den Weichtierkörper mit speziellen Messern von Felsen lösten
